忍者(にんじゃ)は、室町時代から江戸時代の日本で、大名や領主に仕え、また独立して諜報活動、破壊活動、浸透戦術、謀術、暗殺などを仕事としていたとされる。忍者は昭和30年代以降、小説などに使われて普及した呼称である。

武蔵忍士団(武蔵一族)は、徳川家康と江戸幕府に仕えた譜代の伊賀忍士(しのびさむらい)の一族。先祖は徳川家康の伊賀越えに永持徳蔵とともに随従した一族郎党。幕府開設後は広敷伊賀者として大奥の警護や隠密活動に従事したが、幕府の学問吟味導入後、19世紀には外交の専門職に抜擢された。